Glosario de Términos de Fauna Silvestre

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Existen numerosos términos que se utilizan para describir a los mamíferos silvestres. Es importante que los conozca para que pueda entenderlos cuando lea acerca de fauna, y para que sea capaz de usar los términos correctamente cuando hable de animales.

Annuli: Anillos oscuros los cuales indican períodos de crecimiento lento del cuerno; pueden contarse para medir la edad del animal.

Astas: estructuras óseas que crecen de unas protuberancias cortas en el cráneo de ciertos ungulados y se mudan anualmente. Durante su desarrollo las astas están cubiertas con una piel vellosa llamada terciopelo la cual tiene muchos vasos sanguíneos y nervios. Las astas crecen por la punta en lugar de por la base (como los cuernos). Cuando la estación avanza las astas se convierten en algo como hueso. Esta osificación corta los vasos sanguíneos y nervios matando la piel y produciendo comezón a las astas. Esto causa que el animal frote sus astas para remover la piel y expone la superficie ósea la cual se vuelve brillante por el frotado. Las astas de los animales maduros tienden a ser largas y ornadas con relación al tamaño del cuerpo del animal. Las astas crecen durante el verano y están completamente desarrolladas en el otoño. Son usadas por los machos para ejercer dominio sobre otros machos durante los rituales de cortejo en el otoño. Para diciembre muchos animales empiezan a tirar sus astas. La muda es causada por la reabsorción de algunos de los huesos de la base lo cual debilita la unión, entonces las astas caen cuando son golpeadas.

Bóvidos: el término común para animales de la familia Bovidae, la cual incluye animales ungulados que tienen cuernos los cuales nunca mudan y nos son ramificados. Los cuernos están presentes en ambos sexos. Este grupo incluye especies de fauna silvestre como el borrego cimarrón, y la cabra montés, y a las especies domesticas como las vacas, ovejas y chivas.

Carnívoro: animal que comen carne.

Cérvido: el término común para llamar a los animales miembros de la familia Cervidae, que incluye animales con pezuñas y astas. Todos ellos son rumiantes. Este incluye a los venados, elk o wapití, alces y caribú.

Cuerno: un núcleo sólido de hueso el cual es parte del cráneo del animal cubierto por una funda de dura fibra córnea. La funda crece de la base o de la piel del cráneo. Conforme crece el tejido viejo es forzado hacia arriba del cráneo. La forma de la cubierta del cuerno es producida por el el núcleo óseo interno, el cual también continúa creciendo. Los cuernos nunca se mudan y continúan creciendo durante toda la vida del animal. Los machos y las hembras tienen cuernos pero en ciertas especies pueden variar en forma o tamaño según el sexo.

Defensas: proyección que nace de una asta a la altura de los ojos.

Depredador: un animal que caza a otros para alimentarse.

Familia de los venados: animales con pezuña que tienen astas. Son rumiantes y no tienen incisivos superiores. Esta incluye al venado, elk, alce y caribú.

Glándulas del Tarso y Metatarso: parches de pelo descolorido, que se encuentra entre el corvejón y la pezuña por dentro de cada pata trasera del venado. Estas áreas son una fuente de olores o esencias utilizadas para la comunicación.

Hábitat: la región o ambiente donde normalmente se encuentra un animal o planta.

Herbívoro: un animal que come plantas.

Migración: el acto de moverse de un lugar a otro en busca de alimento, mejor clima u otras características ambientales.

Omnívoro: un animal que come carne y plantas.

Palmeado: un tipo de astas en forma de pala caracterizada por tener anchas palmas paralelas, por ejemplo: las astas de los alces.

Papada: una piel cubierta de pelo que cuelga bajo la garganta de un animal, por ejemplo: el alce.

Pastoreador: un animal que se alimenta de zacate o hierba en crecimiento.

Punta: una punta o rama de una asta.

Ramoneador: un animal que se alimenta de hojas, ramas o rebrotes.

Rumiante: un animal que tiene un estómago con cuatro compartimentos. Su método de alimentación se llama rumia; Este es un proceso que permite al animal forrajear e ingerir el alimento rápidamente, completa la masticación más tarde. Cuando ellos forrajean comen y mastican can su alimento y llega a una de las cámaras del estomago. Más tarde cuando están descansando, regurgitan su alimento, lo mascan por segunda vez y lo tragan nuevamente.

Ungulado: animal de pezuña hendida.